CT検査

前立腺がんは多発することが多く、放射線治療は前立腺全体を照射することになります。実際の外部照射と同じように固定具に横になってもらい、CT画像を撮影します。これは線量計算に必要な電子密度を測定するためです。次に照射をおこなう前立腺をCT画像上に示す必要があります。コンピュータは自動的には前立腺を認識することができないためです。しかしながらここに大きな問題があります。CT画像は組織コントラストが悪く、CT画像のみでは正確に前立腺を示すことができない可能性があることがカナダからの研究で明らかになっています。

MRI検査

このため組織コントラストが良いMRI画像で前立腺を示すことを推奨されています。当院は治療専用のMRIを有しており、確実にMRIが施行できより正確な放射線治療が可能です。

CT画像とMRI画像との正確な重ね合わせ

コンピュータで、組織コントラストが良好なMRI画像上の前立腺を示すとそのコピーがCT画像に写されます。この機能を使うことではっきりしないCT画像上の前立腺がはっきり正確に示すことができます。前立腺は容易に動きますので、必ずしも同じ位置にあるとは限りません。よって、ここで大切なことはCT画像とMRI画像の前立腺の位置を正確に合わせることが必要です。しかしながらそもそもCT画像で前立腺がはっきりしないためMRI画像を撮影したのであり、CT画像上の前立腺とMRI画像上のMRIを合わせることは困難であることがわかります。

ここで必要なものは、fiducial markerです。当院では連携病院である大阪暁明館病院の泌尿器科にお願いして前立腺の中にfiducial marker (Gold Anchor®）を3個挿入してもらっています（図）。そうすることで、CT画像上にも、MRI画像上にも3個のfiducial markerが写ります。このマーカーどうしを合わせることで、CT画像上の前立腺とMRI画像上の前立腺が一致していることが保証されます。この状態にしておいて、MRI画像上で前立腺を示すとCT画像上にコピーされ、CT画像上に正確に前立腺を示すことができます。これで正確に照射する部位が決定されました。

コンピュータにて線量計算

この前立腺に対して、複数回撮影した画像から線量計算を行い、患者様に合った適切な治療計画を作成します。

放射線治療計画の検証

次におこなわれるのは、コンピュータでの計画した数値が実際に再現されるか確認作業に入ります。人体に近い環境として水中での線量測定を行います。コンピュータによって複雑な線量分布が形成されているため、それらが照射装置で正しく反映出来ているかを実際に確認し評価した上で患者様の治療へと臨みます。

リハーサル

治療の時と同じ条件下で、治療室へ入って頂きます（陽子線治療のみ）。
流れについては、当日に説明用紙を読んで頂き、担当技師からもご説明させて頂きます。

位置決め

正確な照射を行うため、治療の前には毎回、位置合わせを行う必要があります。

• リハーサルと同じように固定具を付けて治療台の上に横になります。
• 固定具に付けられたマークを目安にしておおよその位置まで治療台を動かします。
• 正面・側面のX線画像を撮影しながら位置合わせを行い、照合用X線画像との誤差を修正していきます。
• 誤差が1mm以内になりましたら位置決めは終了です。

放射線治療開始

このときもfiducial markerは必要です。前述したように前立腺は日々移動します。その時どこに前立腺がいるかfiducial markerをみることでわかります。このfiducial markerを合わせてから実際の照射がおこなわれますので確実に前立腺に照射されることになります。